Bár mostanság a vírus által megbetegített emberek sorsa a legfontosabb téma szerte a világon, holland kutatók egy ehhez kapcsolódó, de nagy előrelépést sejtető felfedezést tettek. Mérésekkel bizonyították ugyanis, hogy a koronavírus genomja kimutatható a városi szennyvizekben. De nem csak ez a kórokozó, hanem számos más, betegséget okozó baktérium nyomai is ellenőrizhetően mérhetők. Sőt, akár az illegális gyógyszerek fogyasztása is jelezhető.
Hollandiában a Sars-CoV-2 vírust először fedezték fel egy közösség szennyvízében – még mielőtt a koronafertőzések ismertté váltak a településen. A kutatók azt remélik, hogy a felfedezés egy korai figyelmeztető rendszer kialakításához vezethet. A koronavírus ugyanis gyakran kiválasztódik a fertőzött személy székletében. Gertjan Medema mikrobiológus és kollégái, a Nieuwegein KWR vízkutató intézet munkatársai azt mondták, nem valószínű, hogy a szennyvíz a betegség fontos átviteli útjává válik. Ennek ellenére a koronavírus gyors elterjedése szintén növeli a kórokozó mennyiségét a csatornákban – vélik a tudósok.
Március 5-én fedezték fel a koronavírus genetikai anyagát egy Amersfoort melletti szennyvíztisztító telepben, mielőtt az első eseteket a Amszterdamtól 50 km-re délkeletre fekvő városban jelentették volna.
„Fontos, hogy információkat gyűjtsünk az új vírus szennyvízben történő előfordulásáról és tartózkodási helyéről, hogy megértsük, vajon nem jelent-e veszélyt a szennyvízkezelő munkavállalókra. Lényeges annak meghatározása is, hogy a szennyvíz-megfigyelést használhatjuk-e a koronavírus ellenőrzésére” – mondta a szakember a Bloomberg hírügynökségnek, amelynek cikkét a Die Welt német lap szemlézte.
A szennyvíz monitorozása jól bevált módszer a poliovírusok és az antibiotikumokkal szemben rezisztens baktériumok kimutatására, valamint az illegális és vényköteles gyógyszerek használatának megfigyelésére. A szennyvízfigyelés korai figyelmeztetésként szolgálhat a Sars-CoV-2 terjedésének és újbóli megjelenésének figyelemmel kísérésére a városokban. A vírus szennyvízben történő kimutatása – még akkor is, ha a Covid-19 gyakorisága alacsony – arra utal, hogy a szennyvíz megfigyelése kritikus eszköz lehet a vírus lakosság körében történő keringésének nyomon követésében” – mondta a holland tudós. ♦